Der aus Kuba stammende Gitarrist wurde am 8. August 1965 in Havanna geboren, wo er Jahre später eine der höchsten künstlerischen Auszeichnungen der kubanischen Regierung, „La orden por la cultura nacional“, erhielt. Ebendort in Kuba studierte er Gitarre, Musik und Komposition und schloss seine Studien an der Hochschule der Künste im Jahre 1989 ab. Ab 1990 setzte Joaquín Clerch seine Studien an der Universität Mozarteum in Salzburg fort: er studierte Gitarre bei Eliot Fisk und Alte Musik bei Anthony Spiri und Nikolaus Harnoncourt. 1991 schloss er seine Studien in Salzburg mit Auszeichnung ab und erhielt vom Österreichischen Bundesministerium für Wissenschaft und Forschung den Würdigungspreis für besondere künstlerische Leistungen. Im selben Jahr begann er seine internationale Lehrtätigkeit; zunächst als Assistent von Prof. Fisk im Salzburger Mozarteum, und dann als Dozent an der Musikhochschule München. Seit 1999 ist er Professor für Gitarre an der Robert-Schumann-Musikhochschule Düsseldorf. Er gehört zu den führenden Gitarrenlehrern. Zahlreiche seiner Studenten erhielten internationale Auszeichnungen und Preise bei den wichtigsten Wettbewerben, sind an der Spitze der Gitarrenszene und lehren an Konservatorien und Musikhochschulen weltweit. Sein Gitarrenspiel führte ihn in wichtige Konzertsäle der Welt wie z. B. Concertgebouw / Amsterdam, Palacio de la Musica / Barcelona, Theatre Royal de la Monnaie / Brüssel, Alte Oper / Frankfurt, Semperoper / Dresden, Auditorio Manuel de Falla / Granada, Teatro Nacional / Havanna, Cemal Resit Rey / Istanbul, Kölner Philharmonie / Köln, Brucknerhaus / Linz, Auditorio Nacional de Musica / Madrid, Münchener Philharmonie / München, Radio France / Paris, Beijing Concert Hall / Peking oder Konzerthaus / Wien. Als Solist spielte er mit dem Sinfonieorchester des Bayerischen Rundfunks, dem Orquesta Sinfónica Nacional de España, dem Orquesta Nacional de Cuba, der Filarmónica de Bogotá, der Stuttgarter Philharmonie, dem Mozarteum Orchester Salzburg, dem Orchestre Nacional du Capitole de Toulouse (unter der Leitung von Michel Plasson) und auch mit dem Orquesta Filarmónica de Gran Canaria unter der Leitung von Adrian Leaper, mit welchem er die weltweit erste Aufnahme der beiden – ihm gewidmeten – Gitarrenkonzerte von Leo Brouwer und Carlos Fariñas einspielte (El Concierto de la Habana, 1998, und Concierto, 1996). Leo Brouwer und Carlos Fariñas waren Lehrer von Joaquín Clerch und zählen ohne Zweifel zu den bedeutendsten Komponisten in der Geschichte Kubas.
